(continuação parte 3)

Capa de um dos livros de Paul Frère...

Em 2003, durante um jantar, o diretor de competições da Audi perguntou a Paul se ele aceitaria testar o modelo de competição R6, que iria participar da prova de Le Mans daquele ano. Sem titubear, aquele magro senhor de 86 anos de idade respondeu que aceitaria. Dias depois, com o circuito já preparado para a prova (lembrando que o circuito das 24 horas inclui trechos de estradas regulares, que são fechadas na época da corrida), Paul recebeu um telefonema marcando a data do teste. Segundo ele, não dava mais pra desistir, então, viajou para La Sarthe. A primeira grande dificuldade foi entrar no habitáculo apertado do protótipo. Uma vez lá instalado, encontrou uma dificuldade adicional, que ele imaginou que fosse insuperável: sua perna esquerda, ainda recuperando-se de uma fratura recente, causada por um acidente de moto (!), não tinha força suficiente para apertar o duríssimo pedal de embreagem. Mas como o carro dispunha de cambio manual automatizado, a necessidade do uso da embreagem era apenas para colocar o carro em movimento. Paul foi instruído para engatar a primeira e acionar o motor sem pisar na embreagem, fazendo com que o carro saísse “no tranco”. Assim feito, começou a re-aprender o circuito, muito diferente daquele onde havia guiado e vencido a mais de 45 anos antes. A reta de Hunaudieres estava dividida em 3, com a instalação de 2 novas chicanes, e havia diversas curvas novas, inexistentes na época. Após meras 6 voltas, Paul retornou aos boxes. Havia sido cronometrado na maior das retas a 307 km/h, no mesmo local onde o mais rápido dos nove pilotos da equipe Audi atingira 317 km/h; e havia marcado um tempo de volta surpreendente, para quem não conhecia a pista, nem o carro, e havia dado tão poucas voltas. Isso sem levar em consideração os seus 86 anos !!! Com o tempo marcado, Paul não só estaria classificado para a largada, como não ficaria muito para trás no grid. Incrível!!!

Paul testando o Audi R6 em Le Mans em 2003...

Sua vida sempre esteve ligada aos carros de alta perfomance e aos protótipos de competição. Em 1970 Paul foi convidado pela Porsche para uma sessão de testes, guiando um 908/3 e um 917 K, na alça Sul de Nurburgring. Paul passou o dia guiando ambos os carros, o que dá bem uma idéia do prestigio de que gozava junto a fábrica. Embora nesta ocasião Paul tivesse apenas 53 anos, ele enfrentou a dificuldade extra de não conhecer o traçado, hoje inexistente, já que era muito pouco usado para competições oficiais. Sua descrição destes testes, sob o ponto de vista do piloto, engenheiro e jornalista, é uma obra de arte, e eu não seria capaz de aqui sintetizá-la. Por isto recomendo a aqueles que lêem inglês, a acessaram o link abaixo: vale a pena conhecer o estilo e a capacidade de análise e descrição de Paul Frère.
http://www.porsche917.com.ar/notas05frere.htm

Paul testando o protótipo do 908/3 no Sudschleife...
Toni Seabra
(reprodução)