Em 17 de dezembro de 1977 Elvis Costello, no auge da carreira e logo após o lançamento do álbum My Aim Is True, foi apresentado como atração musical do Saturday Night Live. E de última hora, diga-se de passagem. Costello foi chamado para cobrir o buraco pelo Sex Pistols. O grupo inglês cancelou a ida ao programa horas antes do seu início devido problemas com o passaporte de Steve Jones – diz a lenda.

A oportunidade foi bem recebida por Costello e pelos empresários. A idéia da gravadora era, na maior audiência da televisão americana, fazer estourar o hit “Less Than Zero” nas rádios. Logo, a ordem da gravadora era tocar essa canção. Além dessa jogada publicitária, havia uma certa preocupação da gravadora e do produtor do SNL, Lorne Michaels, em relação a canção “Rádio, Rádio”. Essa música era uma declarada e explicita crítica aos meios midiáticos. Nada bom para a gravadora, Michael e, claro, a NBC.

Elvis Costello, até o início do show, parecia estar de acordo com as ordens. A banda chegou a tocar os primeiro acordes de “Less Than Zero”. A segunda estrofe se aproximava quando o cantor interrompeu a sua banda Attractions. Mais do que isso, Costello disse que a audiência não merecia ouvir aquela música e mandou a banda tocar “Rádio, Rádio”.

Enfurecido, Lorne Michaels tirou o programa do ar e decidiu que Elvis Costello nunca mais tocaria no SNL.

Em 1999, no aniversário de 25 anos do programa, Lorne Michaels decidiu corrigir a bobagem do passado. Como era de se imaginar, o pedido de perdão veio em grande estilo. Egocêntrico assumido, Michael sugeriu que Costello interrompesse o novo show – mas de um terceiro. A vítima foi nada menos que os Beastie Boys.

Observe que Costello age da mesma maneira que em 77, ordenando a interrupção da banda e anunciando o que a platéia realmente merecia ouvir.

¹ Imagens: o vídeo de 1977 não existe no Youtube. Mas você pode conferi-lo nesse link ou no DVD 25 Anos de Música SNL - Disco 1.