Há 31 anos, na histórica Gnorm Gnat, era publicada a seguinte tirinha

Jon - Oi, eu sou Jon Arbuckle, e esse é meu gato, Garfield.
Garfield - Oi, eu sou Garfield, sou um gato, e esse é meu cartunista, Jon.
Jon - A nossa única preocupação é divertir você.
Garfield - Comida.

Essa foi a primeira aparição pública do gato laranja mais famoso do mundo. E Jim Davis, no auge de sua genialidade, parecia já saber que a característica de Garfield que mais faria sucesso entre os leitores seria a gula. Isso sem contarmos com a ironia, a preguiça, o ciúmes, o pavor de segundas-feiras, etecétera...

Garfield é um dos personagens que mais se aproximam da unanimidade. A acidez do gato rabugento – que muitas vezes se confunde com um lado meigo apaixonado pelo Natal – tornou a série um enorme sucesso comercial em menos de cinco anos. Em 1983 Garfield já havia sido publicado em mais de 850 jornais e lucrado $15 milhões com produtos licenciados.

Nesse mesmo ano Jim Davis iniciou um antigo sonho: animar o gato. Para isso, a identidade visual dos personagens foi refeita, deixando-os mais modernos, fofinhos e simpáticos. Para comemorar os 10 anos de lançamento da série, em 1988, canais americanos exibiram pela primeira vez no horário nobre o especial “Aí Vem O Garfield”.

Uma série animada – “Garfield e Seus Amigos” – foi produzida entre 1988 e 1995. No Brasil, a voz do gato ficou por conta de Carlos Marques, responsável também por personagens como Patolino, Gaguinho e Hortelino.

Não demorou muito para Garfield conhecer o mainstream. A cria de Jim Davis está no cinema, games, revistas, TV por assinatura e, é claro, na Internet. Porém, mesmo com toda a tecnologia disponíveis, possibilidade de interação com o publico e divulgação, os quadrinhos, felizmente, vivem.

E se em 2004, após aparecer em aproximadamente 2600 jornais e somar algo em torno de $1bilhão com merchandising em 11 países, as tiras continuam fortes, atuais e pessoalíssimas, muito se deve ao talento e capacidade de adaptação de Jim Daves. Sua observação do cotidiano para incluir um gato na nossa realidade é absolutamente espetacular.

Um gato gordo mal educado que odeia inícios de semana e adora lasanha. Aparentemente, uma ideia arriscada.

Mas uma excelente aposta.