Muito se fala sobre o IPad e seu efeito no mercado de impressos ao redor do mundo. Eu pessoalmente sou cético quando se fala dele especificamente no Brasil: ele faz diferença em países aonde se compra conteúdo impresso e audiovisual regularmente pela internet. No Brasil, internet é frequentemente vista como um território aonde tudo é de graça. Mas uma coisa é certa: a sua hora por aqui vai chegar. Nem que seja apenas por seu valor agregado como item de consumo, da mesma forma que aconteceu com o IPhone por em nosso país. Pode reparar: quantos dos usuários brasileiros de IPhone realmente baixam seus mp3 pagos na loja online da Apple?
Mas o que pode acontecer em um país como o Japão aonde cada vez mais é fácil encontrar uma pessoa andando pelo metrô com celulares do que com almanaques, como tradicionalmente aconteceu por décadas e décadas? De certa forma, a presença dos celulares por mais que viesse a competir com os quadrinhos como entretenimento, também explicava porque os almanaques não estavam realmente ameaçados apesar do seu declínio de vendagens: há muito mais em quadrinhos do que ler uma imagem seguida da outra. Os quadrinhos são uma mídia que oferecem muito em termos de interação entre leitor e história, através dos próprios recursos narrativos que uma página desenhada oferece. A maior prova disso são os próprios quadrinhos pirateados pela internet: eles são pensados para uma plataforma impressa e a diferença de mídia não impede a sua proliferação; por outro lado, as experiências narrativas feitas até agora por criadores como Scott McCloud não se revelaram satisfatórias; a tão decantada "tela infinita" não apenas não mostrou nem de longe a mesma eficiência do que uma boa página de quadrinhos (compare os projetos experimentais feitos nesse sentido com o pragmatismo que pode se encontrar no leitor oficial de quadrinhos da Viz, que serializa o Kekkaishi de Yellow Tanabe semanalmente na página da Shonen Sunday americana – dêem uma olhada AQUI)...

... como também deixa claro que não há muita vantagem em se publicar na internet uma página que não possa ser impressa – acham que uma série como o webcomic Megatokyo (que funciona em um esquema muito parecido com websites de mangás escaneados como o OneManga) não saem na vantagem em ter seus volumes compilados em versão livro impresso? Apesar de tudo, o papel ainda é a melhor plataforma de leitura, e se olharmos bem, os e-books normais (como o Kindle) são bem limitados quando o assunto é a publicação tradicional de quadrinhos. É claro, limitações quando o assunto se trata de tecnologia tendem a não durar para sempre. E essa limitação rompida se chama IPad. Gente como o escritor Paulo Coelho costuma dizer que ele tem como desvantagem o fato de ter uma luz de fundo, e nisso o Kindle sai na frente.

Bem, concordo com ele. Não é a mesma coisa ler um livro na tela do computador e ler no papel. Mas quem disse que o IPad é apenas um IPhone turbinado? Pense no cenário dos rpgs de mesa, por exemplo: o setor de e-books do gênero tem se desenvolvido muito bem nos últimos anos lá fora (lembrem-se: no exterior se compra conteúdo online) mas sempre haverá o inconveniente de se procurar as regras em um notebook aberto na mesa. Bem, o IPad é praticamente como uma prancheta: você não precisa levar os livros para a mesa ou imprimir tabelas de jogo. Pense naquela receita que você precisa levar para a cozinha: basta abrir a receita na internet, sem precisar imprimi-la. A computação em nuvem até faz mais sentido. Há coisas que você até pode precisar em um momento, mas uma vez passada a necessidade, não passam de mero lastro.
A comodidade acrescenta outros fatores: estão vendo essa imagem ao lado, mostrando um mangá para IPhone? A primeira página é em formato vertical, contendo uma ilustração de abertura. Mas para que os quadrinhos possam ser legíveis, eles foram desmontados e ajustados – o que faz o leitor girar seu celular para a vertical e para a horizontal como se fosse um guidão de automóvel. Com o IPad, essa maluquice some de vez. Outra coisa é justamente a ineficiência de se simplesmente colocar uma página, do jeito que veio ao mundo, no tamanho diminuto de um celular; mesmo em e-books ele pode se tornar muito pequeno para ser realmente legível. Acredito que agora possamos esperar que as editoras sofram com a paulada e que talvez surja a sombra de que o futuro de uma Shonen Jump passe fatalmente por sua transformação em app...
... como almanaque. Porque não acredito que a mídia impressa vá desaparecer. Acredito que o futuro esteja na intercambialidade e se pensarmos bem o verdadeiro negócio das grandes editoras de mangá jamais foi o dos periódicos; é o dos livros. Os periódicos servem apenas para estabelecer um elo fundamental na mecânica que faz do mangá o que é: a inclusão de um personagem nos hábitos de seu leitor; os lucros estão nas livrarias. Fidelizar é fundamental – e garante que na hora das vendagens que interessam, a das compilações, o seu público esteja lá. Um criador pode prescindir de uma editora e vender diretamente seu material pela internet, cortando intermediários – e após iniciativas como a do autor Shuho Sato, que revende capítulos isolados para leitura online em seu website Manga on Web, essa sempre vai ser uma possibilidade. Mas mesmo que se venda capítulo a capítulo seu material por website próprio, pela loja do ITunes ou pela Amazon, ainda vai ser necessária a presença de uma editora para publicar uma versão livro do material se quiser ter um retorno consistente do seu esforço; se houver potencial comercial, precisará de algum tipo de intemediário se quiser uma máquina de divulgação a seu favor; se quiser gerar licenciamentos, precisará ter alcance. Ninguém é burro de querer prescindir disso em uma indústria quadrinhística como a japonesa. Bom lembrar que apesar da crise dos almanaques no Japão, os mangás em forma de livro continuam vendendo. One Piece não bate seus próprios recordes à toa.
Não é a toa que os japoneses estão assustados. E os potenciais efeitos nessa que é uma das maiores indústrias editoriais do mundo não escaparam às publicações especializadas em negócios no exterior como a Business Week, de onde traduzimos o artigo a seguir, que pode ser lido no original AQUI. Ele é particularmente interessante quando se trata do mercado de quadrinhos, mesmo que o mencionem só de relance – porque por tudo o que falamos até agora, pode ser que ele não seja destruído, e sinceramente eu duvido que ele o seja; mas fatalmente será transformado para sempre. Então, vamos parar com minhas considerações e ir diretamente à matéria.

IPad pode ser o Navio Negro que Sacudirá a Indústria Editorial Japonesa
Por Pavel Alpeyev e Yoshinori Eki

O IPad da Apple pode forçar o mercado japonês de livros, que move 21 bilhões de Dólares por ano, a reformatar os preços de sua indústria em proporções históricas, de acordo com publicações oficiais e analistas.
O Ministro das Comunicações Kazuhiro Haraguchi e a Associação Japonesa de Editoras de Livros Eletrônicos compararam o aparelho da Apple aos "Navios Negros" que abriram o país ao mercado com os americanos há 157 anos. Ao contrário da maior parte dos mercados ocidentais, as editoras japonesas estabelecem preços de revenda e se previnem contra descontos, permitindo que mais de 450 companhias possam coexistir (N. do T.: Reparem o quanto a política de descontos é daninha para o mercado e é prevenida pela indústria local. Aqui, essa política faz com que leitores sabotadores prefiram esperar os preços baixarem e comprarem com desconto em eventos, forçando a editora a um prejuízo antecipado. No Japão, os preços pré-fixados cumprem essa função e são respeitados à risca).
Os produtores do IPhone podem desafiar o establishment editorial japonês em um mercado aonde as vendas de e-books – estimadas pela Nomura Holdings Inc. em quatro vezes mais do que os Estados Unidos – vem em sua maioria de quadrinhos para celulares (N. do T.: O grifo é meu). As duas maiores produtoras de eletrônicos japonesas, a Sony e a Panasonic, espalharam seus e-readers pelo país e a Amazon ainda tem o que oferecer com seu Kindle. "Há uma chance imensa de que um aparelho como o IPad permita a autores cortar editoras como intermediários, diz Jun Hasebe, analista da Daiwa Securities Group, sediada em Tóquio. "As indústrias gráficas, editoriais e de distribuição japonesas são fortemente interconectadas e todas as três enfrentam essa ameaça.”
A Amazon.com e a Barnes & Noble Inc. (produtoras do leitor Nook) estão dando controle sobre os preços às editoras, em nome da competição com a Apple, de acordo com declarações oficiais de três editoras neste mês. Mais de sete milhões de IPads tem sido vendidos ao redor do mundo neste seu primeiro ano, de acordo com a empresa de pesquisas ISuppli.

Apreensivos com o IPad

No Japão, algumas editoras estão temerosas sobre como o IPad pode afetar negociações de preço com autores e distribuidores, de acordo com Mitsuyoshi Hosojima, diretor do grupo E-Book Association, sediado em Tóquio e formado no último mês por trinta e um membros, incluindo editoras como a Kadokawa Group Holdings Inc. e a Shueisha Inc.
“O IPad está vindo dos Estados Unidos e traz um novo conjunto de normas com ele", diz Toshihiro Takagi, pesquisador da área impressa em Tóquio.

Jill Tan, representante da Apple em Hong Kong, não respondeu às ligações telefônicas a respeito desses comentários. Misao Konishi, representante da Amazon, preferiu não comentar sobre os planos para o Kindle no Japão com a entrada da Apple no mercado.
Ao contrário dos Estados Unidos, as livrarias japonesas não tem incentivos para competir em preços porque eles podem retornar os volumes não-vendidos às editoras, de acordo com Takayoshi Koike, analista da Deutsche Bank AG em Tóquio. Esse sistema obstrui a habilidade de se oferecer títulos eletrônicos mais baratos do que livros impressos, de acordo com Nomura em artigo de 17 de Novembro.

Mercado Único

“O mercado de livros japonês é único porque os revendedores tem que seguir absolutamente o preço estabelecido pelas editoras", diz Koike. "As lojas são protegidas pelo retorno dos livros, e isso explica porque um grande número de pequenas livrarias pode continuar existindo.”
Por exemplo, um livro vendido por mil ienes (aproximadamente US$10,70 dólares – cerca de R$18,86) em Tóquio resultaria normalmente na editora recebendo 630 ienes, o autor ganhando 70 ienes, o distribuidor recebendo 80 ienes e a livraria com os restantes 220 ienes, de acordo com o Ministério Japonês da Economia, Indústria e Comércio.
"Um monte de coisas vem sendo ditas sobre o IPad e o Kindle, e você pode chamá-los de 'Navios Negros', disse o ministro Haraguchi no dia 6 de Abril em Tóquio.
O Comodoro Matthew Perry é creditado por historiadores como a mão que empurrou o Japão à época moderna em 1853, quando abriu as poras do país para o comércio exterior ao trazer quatro navios negros a vapor para negociar um tratado. Os japoneses, chocados pelo número e tamanho das armas a bordo dos navios, capitularam após testemunhar "os dragões gigantes cuspidores de fumaça", de acordo com o website da Naval History & Heritage Command.

Pedindo Arrego

O Japão ainda tem que se abrir aos e-readers. Os compradores do Kindle (Amazon) são redirecionados ao website americano da empresa porque não há títulos em japonês disponíveis. A Sony, sediada em Tokyo, parou de vender e-readers para o mercado interno em 2007; a Panasonic entregou os pontos em 2008.
"Nós estaríamos interessados em nos juntar à plataforma IPad mas não ao custo de arruinar os preços de nossos produtos", diz Fumiyuki Kakizawa, representante da Kadokawa, a maior editora japonesa listada. Ele se recusou a comentar sobre o impacto do IPad na indústria editorial japonesa.
Os consumidores japoneses, acostumados a usar celulares para navegar pela internet, estavam relutantes em comprar aparelhos que podiam apenas ler livros, de acordo com os representantes Yuki Kobayashi da Sony e Akira Kadota da Panasonic.
Além disso, o IPad oferece às editoras uma chance de virar o jogo contra vendas decrescentes com conteúdo que combine texto, vídeo e áudio, de acordo com Daiwa Hasebe, que acompanha companhias de Internet. As vendas de livros de papel e revistas no Japão caíram 4,1% no seu ponto mais baixo em 21 anos, em 2009, totalizando 27% de encolhimento desde seu pico em 1996, de acordo com o Instituto de Pesquisa para Publicações.
O gasto em publicidade no Japão caiu 26% em revistas e 19% em jornais em 2009, de acordo com a Dentsu, a maior companhia de publicidade japonesa.
"O que distancia o IPad de um leitor de e-books por definição como o Kindle é que muitas pessoas irão comprá-lo por outros recursos e terminar lendo livros como uma possibilidade", diz Hasebe.