Kenji Tsuruta é um dos meus autores favoritos de mangá. Ele também é meio que pouco conhecido fora do Japão, então não pensem que ao falar dele, vão encontrar alguém que marcou a história dos quadrinhos japoneses ou coisa parecida. Quando falamos de nossos autores favoritos, entramos em um terreno para lá de pessoal. O trabalho de Tsuruta entra nesse espaço pessoal que reservo a esses criadores que não menciono para mostrar sua relevância; menciono pelo mero fato de gostar muito deles.
Pensando bem, eu falo muito pouco das coisas que realmente gosto, para falar a verdade.

Um Pouco sobre o Autor

Conheci o trabalho de Tsuruta através de sua obra mais famosa: Spirit of Wonder, serializada originalmente no almanaque para adultos Afternoon da Kodansha. Spirit foi publicada de forma incompleta no ocidente, é verdade, mas ela tinha uma estrutura que permitia isso: era uma coletânea com três histórias. A mais conhecida delas, que envolvia um jovem inventor apaixonado por sua senhoria – e que lhe dá a lua de presente, literalmente – ganhou uma edição fechada pela Dark Horse nos Estados Unidos e é essa a edição que tenho aqui em casa. Sua arte é clássica e requintada, mas com o tempo ganhou um aspecto que aparentemente a olhos desavisados pode parecer um pouco mais largado em relação ao seu estilo em Spirit, só que na verdade se tornou apenas mais espontâneo e adicionou até um charme mais natural ao seu trabalho.
Só que a obra de Tsuruta não se limita apenas a isso. Ele tem uma presença constante como ilustrador de ficção científica (e fantasia, mas é pela fc que seu trabalho se tornou mais conhecido), pelo qual faturou prêmios especializados como o Seiun – uma espécie de equivalente nipônico ao Nebula americano – e o prêmio Hayakawa, que leva o nome da editora que publica a principal revista do gênero japonesa, a SF Magazine, responsável por publicar no Japão autores importantes do meio como Samuel R. Delany, Kurt Vonnegut, J. G. Ballard e Bruce Sterling (cujo Difference Engine será lançado no Brasil em 2010 e faço questão de comprar o meu). Para mim não precisava de mais nada, mas para quem precisar de uma referência mais clara em termos de anime e mangá, ele foi o character designer da série Magical Shopping Arcade Abenobashi (Abenobashi Mahou Shoutengai) – e embora os traços da animação não façam juz nem de longe a seu trabalho (e o mangá escrito por Satoru Akahori e desenhado por Ryuusei Deguchi menos ainda), existe uma edição especial do material serializado na Afternoon que é assinada por Tsuruta. Não é um de seus melhores trabalhos e seu traço aparece mais simplificado, mas vale – um Tsuruta menor ainda é melhor do que a média.
Mas como eu disse lá em cima, é na ficção científica que o autor se destaca com mais força – e não por acaso, ele declara como uma de suas principais influências o trabalho do papa do gênero nos mangás, Yukinobu Hoshino (de quem já falei AQUI) – particularmente a série "O Tigre de Dentes de Sabre". E é neste ponto que chegamos a Omoide Emanon.

Ficção Científica

Eu lembro particularmente desse material porque foi com certeza um dos primeiros posts que eu coloquei em meu blog. A história estava iniciando sua serialização na Comic Ryu, e quanto mais eu conheço material vindo dela, mais tenho a impressão de que é uma revista legal.
Emanon na verdade não é criação de Tsuruta. A personagem surgiu como um conto do autor de ficção científica Shinj Kajio, intitulado Memórias de Emanon (Omoide Emanon), lançado originalmente na revista SF Japan durante os anos oitenta. A intenção era parar por ali, mas o sucesso da personagem foi tão grande que os editores praticamente exigiram novas histórias com a moça sem nome que guarda a memória de toda a vida desde seu surgimento na face da terra – e isso não chega a ser um spoiler, primeiro porque aparece em todos os releases do material, e segundo porque o que conta aqui é a menos a história do que a forma que ela é contada; não há grande mistério aqui. De forma resumida: no final dos anos sessenta, em uma viagem de barco, um jovem – leitor contumaz de ficção científica (ele está lendo inclusive um romance de Curt Siodmak quando a encontra) – conhece uma moça, os dois se entendem, conversam longamente, ela some, ele segue sua vida sem jamais esquecê-la...

...e treze anos depois, ambos se reencontram por um mero acaso em uma estação de trem.
Eu sei que essa descrição vai trazer à memória de muita gente aqueles filmes chatinhos do Richard Linklater (Antes do Amanhecer e Antes do pôr do Sol), mas uma olhada mais criteriosa revela que sua influência é outra. Emanon é praticamente um filme da nouvelle vague em forma de quadrinhos.
O que faz diferença é o que eles conversam.

Vivre Sa Vie

Para situar o leitor, não vou dar palavras. Não vou dar mais detalhes, mas temos uma pequena apresentação virtual que é bem esclarecedora...

… okay. não é tão esclarecedora assim, apesar de ser visualmente bem sacada. Então vamos traduzir isso em termos de sessão da tarde: Nouvelle Vague é cinema chato sobre pessoinhas chatas conversando – como eu defini em um post bem mais antigo, são filmes aonde cada minuto parecia uma eternidade, em que os personagens transavam por cinco minutos e discutiam a relação nos 115 minutos restantes da película. Foram esses trabalhos que criaram um estigma de cinema-sonífero para o cinema francês (mesmo quando o cinema pop francês produzia materiais legais como os filmes com Louis de Funès ou pérolas como Le Viager – que teve roteiro do genial Goscinny, o cara errado a morrer da dupla criadora de Asterix) do qual foram salvos por um sujeito chamado Luc Besson, que lançou nos idos dos anos oitenta o clássico Nikita – salvando os gauleses da tirania do cinema de "autorrrrr". Se hoje a França faz filmes bacanas como Tudo Pela Honra, Rios Vermelhos e Wasabi, é porque alguém nos anos oitenta chutou o balde e mandou tudo para o inferno. Obrigado, Besson!
Só que eles também foram muito influentes. E por mais que "O Espinafre de Yukiko" de Frédéric Boilet e sua Nouvelle Mangá tenham sido vendidos como uma grande sacada, o fato é que as desconstruções visuais da estética (porque eles gostavam de mandar as regras estabelecidas de montagem, planos e decupagem às favas) acabaram sendo bem absorvidas pelos autores japoneses de quadrinhos da época – ou seja, a proposta de Boilet não apresentava realmente novidade. Mangás como Red Colored Elegy, de Seiichi Hayashi, e Lorsque nous Vivions Ensemble, de Kazuo Kamimura (não conheço o nome original desses materiais, então fiquemos com os nomes com os quais eles foram publicados nos Estados Unidos e na França), ambos do começo dos anos 70, absorveram muito desse espírito e não foram os únicos.
Agora, porque será que eu, que gosto de ver as coisas acontecendo, gostei de uma história sobre duas pessoas conversando e só conversando? Por que era um autor que eu já tinha predisposição a gostar? Não – eu adoro Slam Dunk de Takehiko Inoue e quem lê esse blog já deve ter reparado que eu não tenho a menor simpatia por Vagabond, por mais que eu seja fã da arte e da narrativa de Inoue. É porque definitivamente, Emanon (acrônimo de "No Name" – ou melhor, "Sem Nome"), quando abre a boca, não está falando sobre a vida e a morte da bezerra. Ela não é uma pessoa banal falando de coisas absolutamente banais, apesar da atitude completamente casual dela em relação ao mundo, e isso conta muito para que prestemos atenção em cada palavra que ela diz, como se fôssemos o jovem protagonista – cuja condição de fã de ficção científica lhe dá flexibilidade mental o suficiente para poder encarar a estranheza da história que ela conta.

Un Homme et Une Femme

Claro que a escolha estética do autor foi deliberada – é fácil imaginar isso como um filme, com as cenas que ambientam o cenário sendo filmadas por uma câmera móvel, em preto e branco (não consigo imaginar essa história sendo filmada a cores), de preferência com sequências meio aleatórias e quase jornalísticas filmadas em Super-8, sendo intercaladas de forma meio esquisita na montagem. Podem perceber que praticamente não há muitos flashbacks durante a longa narração – melhor seria dizer conversa – da jovem Emanon. As poucas sequências extras a aparecer durante sua narrativa não chegam a ser realmente sequências, mas flashes breves de eventos, sem narrar realmente uma história, como se apenas pontuassem de vez em quanto certos momentos narrados pela moça, e isso remete e muito a narração fragmentada de um filme como Hiroshima Mon Amour de Alain Resnais (que aliás sempre assumiu que as linhas narrativas de sua principal obra, O Ano Passado em Marienbad, foram inspiradas no Dick Tracy de Chester Gould). Isso porque Emanon também não conta uma história ao seu interlocutor: conta o que é e eventualmente fala de uma de suas existências pregressas (que nada tem a ver com reencarnação, mas ISSO seria spoiler; só posso dizer que a história é realmente ficção científica e deveria ser mostrada aos alunos de biologia nos colégios nas aulas sobre evolução).
Essa opção rendeu dividendos porque claramente a história é uninucleada como conto original e Tsuruta a retratou sendo fiel à época em que ela ocorre. Poderia ser um filme dos anos sessenta, mesmo. E é talvez um dos melhores roteiros que ele poderia ter posto em mãos: a personagem acabou se tornando protagonista de vários outros contos, mas a sensação que temos é que a história poderia ter acabado ali sem o menor problema.
O reencontro é a chave que esclarece tudo e que joga a história sob uma nova perspectiva, mas ele está dentro do espírito da obra em todos os sentidos. Afinal de contas, é apenas a história do encontro de um homem e de uma mulher. Uma mulher que não é normal, mas ainda assim é uma mulher. E um final que estabelece tudo como a história de ficção científica redondinha e irretocavelmente bem-amarrada que ela é.

E só para encerrar...

A história foi concluída e teve um volume só, mas como a personagem gerou outros contos, Tsuruta já pôs a mão na massa e iniciou um novo trabalho: Sasurai Emanon. O bom é que isso não deve ser visto como uma série – cada história é uma história. E sinceramente, lamento nessas horas que a Conrad não esteja mais na ativa como antes. Só ela lançaria esse material no Brasil, para livraria. Ele pede.
E Tsuruta já deveria ter sido lançado no Brasil. Mas infelizmente, como as vendagens de Seton e Sanctuary deixaram claro, ainda há um longo caminho até que o mercado amadureça o suficiente para publicar materiais como esse.
Assim como Tsuruta é um desses autores que merecem ser mais lidos, Emanon é um desses materiais que merecem uma chance do leitor. Mesmo parecendo um filme francês, da época em que filme francês era sinônimo de filme chato.
Talvez até para mostrar que esse tipo de história não precisa ser chato.