De um tempo para cá, parece que vem crescendo – com percalços, é verdade, uma tendência para coibir a pirataria: a sincronicidade, mesmo que a níveis relativos. Digo isso ao receber a notícia, através da ANN, de que a Viz Media confirmou no Anime Festival de Nova Iorque, neste domingo, que a partir de 3 de Outubro, a nova série televisiva de Inu-Yasha será exibida de forma simultânea com o Japão. Não é o único caso. O grupo Animax da Ásia, que nem de longe é essa coisa vergonhosa e ridícula perpetrada pela Animax bolivariana da Venezuela que nos é imposta goela abaixo por uma Sony que nivela todos os países da América Latina sem se preocupar com particularidades de mercado e públicos-alvos locais (o que em uma administração decente custaria cabeças), irá adotar essa sincronia em vários países asiáticos a partir de 10 de Outubro, uma semana após a estréia no Japão – e nos Estados Unidos, via internet. Foi tentado fazer o mesmo com One Piece, mas o bafafá por conta de um arquivo vazado por um invasor que se beneficiou de uma falha estúpida de segurança acabou prejudicando tudo. Ironicamente pode ser a chance da Shogakukan, que está se esforçando para fortalecer a marca Shonen Sunday nos Estados Unidos, tomar a dianteira – a Viz é uma joint venture que representa ambas as editoras, mas olhando bem, até agora só a Shueisha pareceu se valer de forma efetiva da porta que foi aberta no ocidente, com o lançamento da revista Shonen Jump nos Estados Unidos, e a sua onipresença na televisão local com séries como Naruto e Bleach. O seu esforço em fortalecer a marca One Piece tem tanto a ver com o fato de que ela é uma marca vencedora no Japão como também o fato de ser o desenho animado mais pirateado no mundo – sinal que há público para esse material. E foi ele o maior beneficiário, quando a revista passou a se sincronizar com a publicação japonesa e dar um salto cronológico para emparelhar com a atual fase da série; o lapso de edições está sendo coberto de forma similar ao praticado com Naruto, com vários volumes sendo lançados simultaneamente. O percalço de One Piece não vai acabar com o processo; na verdade ele parece ser inevitável.
Por que isso? Porque se pensarmos bem, já vivemos a sincronicidade através de traduções amadoras feitas na internet. Um mangá como Bakuman pode ser lido praticamente de forma imediata no ocidente, com poucos dias de diferença em relação ao seu lançamento nas páginas do almanaque para garotos Shonen Jump, através do trabalho de fãs. O mesmo pode ser dito de séries animadas, gravadas na calada da noite da tv japonesa, com o numerozinho do horário em que ele foi gravado, estampado em um canto. Qualidade acaba passando ao largo: o objetivo acaba sendo mitigar a sede de ver esse material o mais imediatamente possível. Então até demorou para cair essa ficha: as grandes empresas só precisam colocar o material a disposição antes que os piratas o façam. Eles o farão de qualquer jeito, então é melhor que isso seja feito de forma profissional, e que se construa um modelo de negócio que torne isso financeiramente rentável. Não é um pensamento pouco razoável.
Por tudo isso, é até uma surpresa perceber que essa tendência já se desenhava aos poucos, passou por baixo do nariz da maioria das pessoas, e está na raiz tanto de um desempenho decente como o da série para mulheres Nodame Cantabile, quanto para a catástrofe de Kodomo no Jikan, que representou um desgaste de imagem imenso para a editora Seven Seas. O que essas duas séries têm em comum? Ambas foram licenciadas ainda durante sua veiculação inicial em seus respectivos almanaques de mangá, antes mesmo que houvesse um primeiro volume compilado nas livrarias japonesas. A Del Rey se deu bem: quando a série estourou no Japão e caiu no radar dos fãs, ela já estava sendo publicada e com volumes em estoque nas distribuidoras e livrarias americanas, prontas para a chegada de seu público. Embora ela não tenha chegado aos 20 mais vendidos, ela se mantém sendo publicada continuamente sem percalços, e tem um ativo de crítica especializada muito grande – não é uma série campeã, mas tem seu eleitorado fiel. Já no caso da Seven Seas, eles se apressaram e não imaginaram o verdadeiro cavalo de tróia que estavam trazendo pra casa: uma obra sensacionalista e repleta de sugestões de pedofilia, que quase arranhou a editora justamente quando seu Hollow Fields (excelente mangá produzido pela própria empresa, que ganhou o Prêmio Internacional de Mangá do Ministério do Exterior Japonês – na verdade, apesar de um ovo podre ou outro, os mangás "da casa" como Arkham Woods, Blade for Barter e o citado Hollow Fields tendem a ser beeem superiores aos materiais japoneses que a editora publica, como os dispensáveis Venus Versus Virus e Strawberry Panic) estava ganhando destaque positivo na mídia. Isso aponta para novas faces do novo cenário, evidenciadas por esses dois eventos precursores:

– O material emplaca no Japão e no país aonde ele é lançado. Esse é o ideal e é o caso de Nodame.
– O material emplaca no Japão mas não emplaca (ou nem tem como emplacar, o que na prática dá no mesmo) no país aonde ele está sendo lançado. É o caso de Kodomo no Jikan.
– O material não emplaca no Japão, mas acaba dando certo no país aonde ele for lançado. Tem suas vantagens por permitir que um material que não deu resultados no país de origem consiga trazer dividendos e recuperar investimentos. É o caso de obras como Mai, a Garota Sensitiva, um dos primeiros mangás a fazer sucesso no ocidente dentro de um público limitado, no mercado direto americano. Nos Estados Unidos, chamou a atenção em sua época e chegou a ganhar uma proposta cinematográfica local, com uma Mai nipo-americana, que acabou não indo para a frente. No Japão, não passou dos três volumes em uma revista semanal (por mais que eu goste dessa história, há nela contradições que são do tamanho de um bonde; foi a necessidade de encerrá-la de forma coerente que acabou gerando uma série de pontas soltas e incoerências no material).
– O material não emplaca em nenhum dos lados. Aí, a perda foi de todos, mas ao menos foi breve e não deve causar grandes danos.
– O material não emplaca de início no Japão, mas emplaca no país aonde foi lançado – só que o material original acaba dando uma virada de gênero que o salva comercialmente no país de origem, mas aliena o público já conquistado no outro local.

Esse último caso tem seu paradigma no caso de Narutaru (Shadow Star, de Mohiro Kitoh) – outro evento que antecipou essa era de sincronicidade: começando como uma história tranquila e simpática com um elemento fantástico, Shadow Star não teve grandes resultados comerciais iniciais durante sua publicação, mesmo ganhando um anime para a Kids Station japonesa. No entanto, conseguiu crédito e respeitabilidade como material juvenil para todas as idades nos Estados Unidos, chegando a entrar em bibliotecas e ser bem-recebido em grandes cadeias de livrarias – bom lembrar que parte fundamental do crescimento do mangá nos Estados Unidos se deve a um sistema de classificação etária bem claro; os livreiros sabem muito bem o que trazem para suas lojas por lá, e foi entre o público mais jovem que a série se criou. Só que essa também foi uma bomba que caiu no colo da Dark Horse (editora da versão americana do mangá): de uma obra tranquila sobre amizade e amadurecimento de uma menina, o material se tornou uma obra ultraviolenta, com direito a tortura psicológica, desmembramentos e estupros, tudo bem gráfico (e lembrem, com um elenco de personagens na faixa dos doze, treze anos). O que aconteceu foi simplesmente o que vemos todo dia em revistas para garotos: um título que não emplaca em um gênero sendo reformulado em seu andamento e salvando sua pele do cancelamento. Assim, da mesma forma que Yu Yu Hakusho começou como uma comédia leve sobre um fantasma que ajuda pessoas com problemas (algo me diz que o lugar de uma série como essa seria na Shonen Sunday, não na Jump), e acabou se tornando uma série de porrada; assim como Yu-Gi-Oh começou como um material de terror juvenil, com contos de corrupção e punição a cada capítulo, e se tornou um cardgame em forma de quadrinhos; assim como Ginga Nagareboshi Gin era um material sobre a amizade de um menino e seu cãozinho e se tornou... bem, se tornou uma inacreditável série de luta entre cães sanguinolentos; Narutaru acabou virando um material extremamente sombrio e pouco recomendável para almas sensíveis. A Dark Horse tentou ainda salvar o material pedindo para que certos quadros viessem redesenhados, mas a medida em que o material avançou, só lhe restou cancelar o material: a série vendia relativamente bem, mas a alteração de classificações etárias de capa acabou chamando atenção dos lojistas, e diminuindo o numero de pedidos do material. Deu no que deu, e não resta a menor dúvida de que isso pode acontecer de novo no novo cenário que se desenha. Que cedo ou tarde vai acabar chegando ao Brasil. Somos um mercado potencialmente grande demais para ser ignorado.
Resta saber como isso pode se dar. Os japoneses em geral serializam seus mangás em revistas de diferentes periodicidades, sendo as mais populares de modo geral semanais (apesar do crescimento dos mangás mensais nos últimos anos), e aparentemente os americanos apostaram na serialização online para dar conta do recado. É uma postura prática e tem um bocado de lógica por trás dela: evitam-se gastos de impressão e distribuição, e o grande foco de pirataria é a internet de qualquer forma. Embora a Shonen Jump saia em pontos de venda americanos na forma impressa, é possível ler seus capitulos no website da edição local da revista, além da Shonen Sunday e da Viz Signature Ikki (baseada na revista Ikki da Shogakukan, adicionando a ela o principal selo autoral da Viz) – e no caso da Ikki, só os materiais que forem mais votados e tiverem melhor desempenho ganharão versões para livraria, garantindo assim que apenas títulos com potencial de venda sejam publicados. É uma solução inteligente, especialmente porque nos Estados Unidos os leitores tendem realmente a comprar. Outros titulos de maior sucesso, como Kyokai no Rinne (que vem com a assinatura de Rumiko Takahashi e isso nos Estados Unidos é sinônimo de venda) também estão se beneficiando desse tipo de abordagem mercadológica, sendo publicados pela Viz horas depois de seu lançamento no Japão, nas páginas da revista Shonen Sunday. Quando ele tiver seu primeiro volume compilado em terras nipônicas, acontecerá o mesmo nos Estados Unidos. Isso não impediu que os capítulos de Rinne aparecessem em sites de scans em massa como o One Manga, mas com certeza o alvo prioritário dos leitores é a página oficial da Sunday americana.
Isso funcionaria aqui? Não sei. Para começo de conversa, os materiais para livraria americana tendem a ser menos perecíveis do que a forma que se convencionou a publicar mangá por aqui, com papel pisa brite em volumes para banca. Refletem um formato já estabelecido por lá, similar aos pocket books que infestam qualquer livraria que lide com material importado em nossos grandes centros – mas com gramatura mais espessa e qualidade de impressão bem melhor. São colecionáveis, no melhor sentido da palavra.
Outra opção seriam as antologias de banca, mas sendo para fins de sincronicidade, isso funcionaria melhor com publicações que fossem mensais. Não é complicado pensar nisso com títulos de uma Jump Square, ou de uma Sunday mensal, mas pense no pesadelo editorial de ocupar pelo menos oitenta páginas de uma revista com todos os capítulos que saem em um mês de uma série semanal. Além do mais, com boa parte dos títulos sendo publicados mensalmente nesse formato tão perecível, o sentido de edições colecionáveis se perde quando comparado a uma antologia. Qual o sentido de acompanhar, digamos, um Rinne em uma eventual Sunday brasileira se quando ele for compilado, ele o for da mesma forma que nossos mangás de banca são publicados? A espera não terá valido a pena, de qualquer forma. É preciso um adicional pra justificar a demora.
Então de qualquer forma, deixo a palavra com vocês, leitores. Porque cedo ou tarde vai haver interesse por aqui em se sincronizar com a publicação japonesa. Somos um mercado de poder aquisitivo crescente, mas ao mesmo tempo emperrado por anos de práticas viciosas que impedem que os quadrinhos escapem do núcleo dos fãs de sempre. E quando isso acontecer, muitos paradigmas de publicação terão que ser repensados – alguns deles, radicalmente, e será uma transição difícil, que gerará baixas pelo caminho, acreditem. Será que estamos preparados para isso? O leitor esperaria três meses pela compilação de uma série cujos capítulos são veiculados semanalmente?
É com vocês, agora.