Esta trupe curiosíssima de filhotes de leões-marinhos-do-sul veio aqui desejar um bom fim de semana a todos!

Tudo de bom sempre.

Sábado passado nós acordamos às 5 da manhã para encarar o amanhecer no North Shore havaiano - é o melhor horário em termos de luminosidade para a fotografia. A idéia também era aproveitar que a temporada de surfe ainda não começou para explorar o ambiente sub em Waimea Bay e Sunset Beach, dois points renomadíssimos de surfe. O mar estava calmo, flat e a água com uma temperatura amena deliciosa.

A foto acima foi tirada em torno das 8 da manhã, em Sunset Beach, quando eu começava a snorkelar ali. Achei bacana perceber que o André enquadrou a casinha do salva-vidas na foto; é uma das marcas registradas do North Shore havaiano, esses postos salva-vidas. A praia estava completamente vazia, apenas um senhor de idade surfando marolinhas.

Tudo de sub sempre. E um bom fim de semana a todos!

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P.S.: Minha pergunta no post aí embaixo continua valendo. Se você é visitante deste blog, estás mais que convidado a responder.

UPDATE: Ainda bem que fomos semana passada ao North Shore mergulhar, porque a previsão para este fim de semana é... EPIC SURF! Ondas de até 15 pés esperadas para hoje. Nem sonhar em cair na água pra snorkelar...

Uma baía onde grupos de golfinhos rotadores (Stenella longirostris) vêm passar o dia após sua jornada de alimentação em alto-mar. Uma baía protegida de uma ilha oceânica e com visibilidade em torno de 20m, excelente refúgio para o descanso. Não, não estou falando de Fernando de Noronha. O mesmo comportamento acontece na Baía de Kealakekua, na Big Island do Havaí, mas com uma diferença: lá não há impedimento legal para mergulhar com eles. De manhã bem cedo, os golfinhos chegam e ficam até de tarde, nadando vagarosamente, como a descansar. Uma excelente oportunidade para apneístas apreciarem a espécie. A baía é protegida por grandes penhascos e isso mantém o mar sempre calmo por ali, fazendo o trecho de cerca de 100m a partir da mansa praia de cascalhos de lava que leva até os golfinhos tranquilo de ser encarado. Os golfinhos propiciam um espetáculo de balé subaquático com toques de leveza e graça que torna todo o ambiente mágico. A regra ambiental do Havaí é clara: não podemos tocar os golfinhos, eles é que devem vir até você… Mas a verdade é que eles parecem não se incomodar com os humanos observadores e com isso, você pode aproveitar a aproximação e se deixar levar pelo fascínio. Os golfinhos rotadores encantam enquanto você curte a chance de interação pacífica com um animal tão dócil.

(Texto originalmente publicado na Revista Mergulho de dezembro/07)

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Gostaria de aproveitar o destino da Sexta Sub e acrescentar aqui alguns detalhes sobre o passeio.

Kealakekua Bay fica ao sul da Big Island, no lado de Kona, na vizinhança de Captain Cook. É uma área onde prevalecem os havaianos nativos. O local tem algumas pousadinhas, mas não espere nenhum comércio intenso. O resort mais perto fica a meia hora de distância. Para ver os golfinhos mais de perto, é preciso chegar de manhã cedinho, antes das 7 da manhã. O que nós fizemos quando lá fomos: saimos todos os dias sem café da manhã, comprávamos algo rápido qualquer-nota pelo caminho e chegávamos antes da maioria. Quanto mais cedo, mais os golfinhos estão perto do shore. À medida que a manhã vai passando, os golfinhos tendem a se afastar da beiradinha e você precisará nadar mais e mais para vê-los.

Eles estão ali descansando, então todos os movimentos são vagarosos, como um balé tranquilo. Os mais novos brincam, mas a maior parte deles está dormindo - e eles não param de nadar quando "dormem", vale ressaltar.

A baía é um passeio para aproveitar ao máximo seu tempo na água, com os golfinhos, apreciando o recife de coral ou simplesmente relaxando. Nem sonhe em ficar tomando sol numa canga ou numa cadeira de descanso: não tem areia ali. A praia é completamente pedregosa, de rochas de lava redondinhas, onde mal conseguimos sentar - deitar é impossível. Portanto, Kealakekua é o passeio ideal para o início do dia: você nada com os golfinhos, curte o mergulho e depois pega a estrada para uma praia diferente, ao sul ou ao norte da ilha, com areia, onde finalmente terás seu lugar ao sol.

Tudo de bom sempre.

Domingo retrasado, me aventurei num dos tours mais conhecidos do Havaí: o mergulho com os tubarões-de-Galápagos (Carcharhinus galapagensis) no North Shore. Um passeio cujo impacto à sociedade e ao comportamento do animal já foi investigado pela Universidade - e demonstrado que é neutro.

Basicamente, entrei numa gaiola de 8 pés de altura (como vocês podem ver na foto), em meio a um grupo de mais de 30 tubarões. A gaiola possui uma bóia, mantendo-a na superfície. Entretanto, o mar estava levemente agitado, e a gaiola ficava subindo e descendo, ao balanço da maré. Ao entrar na gaiola, os animais começam a circular ao redor: você é a atração para eles. Extremamente curiosos, eles passam ao lado da gaiola, olhos nos olhos com a gente, com uma cara intrigante - e intrigada. Alguns com seus peixinhos limpadores nas costas; outros, mais vagarosos, parecem apenas passear ali. É inesquecível a emoção.

O barco sai do píer de Hale'iwa, no North Shore, e o local onde os tubarões ficam está a 3 milhas da costa. Aquela área é um dos pontos de pesca favoritos no North Shore - e os tubarões ficam ali porque se acostumaram a comer os restos da pesca. Durante a operação de mergulho em gaiola, não vi nenhum barco de pesca ao redor, mas imagino que mais cedo eles devessem estar ali. Bom, pelo menos os tubarões ainda estavam.

O que você vê de dentro da gaiola...

Os tubarões-de-Galápagos têm esse nome porque foram identificados pela 1a vez nas Ilhas Galápagos. Mas não estão restritos a Galápagos, pelo contrário, estão presentes em diversas outras ilhas oceânicas do mundo, como no Havaí e nas Bahamas. É um tubarão relativamente agressivo, seu tamanho é considerável e uma das precauções ao mergulhar com eles é que não se coloque a mão fora das grades: eles podem atacar, achando que é um pedaço de peixe deixado pra trás pelos pescadores.

Não considero essa uma atividade radical, mas é claro que o tour é vendido como algo de "alta adrenalina": quando o assunto é tubarão, medo vende. Eu, por outro lado, ciente da minha posição de "invasora" da casa deles, tentei respeitá-los, evitando movimentos bruscos e observando muito, sem querer "atiçá-los" (ou acariciá-los, que é o que dá vontade de fazer mesmo).

Há também outra perspectiva interessante nesse passeio. A experiência dentro da gaiola é filosoficamente estimulante. Porque o animal está em seu ambiente natural, e você ali é o "confinado". É de certa forma educativo, pois estamos ali na situação oposta do zoológico ou do aquário. É nossa liberdade que está bem restringida em favor do ambiente - por um motivo óbvio, você pode sofrer um acidente se não estiver assim. Mas divago; é muito interessante. Os tubarões se "divertindo" naquele momento com o objeto metálico estranho que traz uns animais mais estranhos ainda dentro. A curiosidade que os faz circular ao redor o tempo todo. Ou o condicionamento que a pesca trouxe, de que barcos = comida, e você ali, naquele meio, sendo visto como tal. Fascinante para a experiência de um biólogo.

Essas foram minhas "viagens" na volta para casa...

Tudo de tubarão sempre.

A Sexta Sub de hoje não é sub: é sobre. Vendo de fora, de cima, uma cena de amor profundo. Deixemos todos os enamorados mergulharem em seu sentimento em paz...

Feliz dia dos namorados a todos.

Tudo de amor sempre.