Diferente da expectativa habitual, a saída de São Paulo foi tranqüila, sem maiores problemas de trânsito. Era antes das 7 da manhã quando começamos a longa travessia da Raposo Tavares, rodovia que tomamos ontem do início ao fim, em nosso rumo ao Mato Grosso do Sul.

Estava frio em São Paulo e a primeira parada foi numa padaria perto da cidade de Alumínio para um café rápido. Certos trechos da Raposo estavam bem cheios de névoa e o asfalto justamente nesses trechos não colabora; mas depois de Ourinhos, o tempo ficou firme, a paisagem mudou radicalmente para enormes campos de plantações variadas, o asfalto melhorou e a viagem começou a tomar ares de périplo mesmo.

A paisagem de plantações de cana-de-açúcar, milho e demais gramíneas forrageiras é por demais monótona, mas totalmente diferente da monotonia da paisagem na Patagônia, por exemplo, onde a vegetação de estepe, a amplitude do relevo e as retas eternas da estrada são lindas, mas dão sono. No interior de São Paulo, esses campos têm de vez em quando um ipê amarelo florido, ou uns boizinhos alinhados, ou vemos um mega-silo fotogênico, ou uma penitenciária de segurança máxima, de modo que muda um pouco a paisagem e não cansa tanto.

Nossa idéia inicial era fazer o trajeto até Bonito em 2 etapas, parando em Presidente Prudente para passar a noite. Mas era ainda 1 da tarde quando chegamos a esta cidade. Em Presidente Prudente, gostei do que vi logo de cara: o Parque do Povo, área de lazer no centro da cidade, conta com academia de ginástica ao ar livre. Equipamentos todos estilo heavy duty, debaixo da sombra de árvores enormes - ou seja, mesmo com um calor de rachar, você consegue se exercitar numa boa. Isso que é acesso à atividade física para a população, parabéns ao gestor que teve (ou copiou de alguém) tal idéia vencedora.

Presidente Prudente em dia ensolarado. Ao lado, um lugar-comum nos campos do Brasil: os cupinzeiros. Acho-os extremamente fotogênicos, principalmente com as diferenças de solo.

O sol estava lindo e convidava a continuar pela estrada. Chegamos então em Presidente Epitácio e vimos aquele "mar" de água que é o rio Paraná ali na divisa de São Paulo com o Mato Grosso do Sul - uma placa na beira da estrada mostrava a divisa na realidade antes da ponte, apesar de no mapa vermos claramente a divisa pontilhada no meio do rio. Será então que aquela água toda pertence só ao estado do Mato Grosso do Sul? Fiquei na dúvida.

Elocubrações geográficas à parte, alguns minutos depois de passar por cima do rio Paraná, estávamos em terra firme no Mato Grosso do Sul, estado brasileiro que tem a maior área do complexo aquífero do Guarani, uma verdadeira mina de ouro dos tempos modernos, reserva para o futuro seco que nos espera.

Chegando ao Mato Grosso do Sul. Ao lado, quem chegou também: a plantação de eucalipto.

No MS, a BR267 piora muito. Tráfego intenso de caminhões, monopista e asfalto esburacado. Deu saudade dos trechos "ruins" da Raposo. Em compensação, a paisagem de plantações ganha agora novos componentes "voadores": siriemas e emas, que de vez em quando passeiam na beira da estrada. Passamos por Bataguassu e terminamos o dia em Casa Verde, há mais de 100km da divisa. Um vilarejo no meio do nada, com assentamentos do MST e um hotel de beira de estrada okzinho. Já entardecia e era hora de descansar das 9 horas seguidas na estrada.

(Dica malla: se você for de carro para Bonito, pare em Bataguassu, que pelo menos parece ter uma pousadinha mais decente.)

Ema e siriema, ambas na beira da BR.

Hoje de manhã cedinho, mal terminamos o café da manhã, já estávamos na estrada de novo, rumo ao nosso destino. A paisagem aos poucos se tornava realmente mais "densa". As plantações ainda existiam - inclusive de eucaliptos, que infelizmente já chegaram ao Pantanal (notícia triste) - mas agora havia mais árvores rebuscadas, mais carcarás e cada vez menos caminhões, principalmente depois de Maracaju, cidade cujo trevo central exibia 3 máquinas de irrigação enormes como decoração. Agrobusiness é isso aí.

Chegamos em Bonito antes do meio-dia, bem antes do previsto, que era de noite. Foi ótimo, porque pudemos dar uma volta pela cidade. Que, aliás, cresceu muito - mas no sentido certo do desenvolvimento. Há 5 anos estive em Bonito pela 1ª vez, e a cidade tinha uma infra-estrutura muito mais simples; hoje, virou uma cidade turística mesmo, de nível internacional, que não deixa nada a desejar aos melhores destinos ecoturistas das Filipinas ou Indonésia. As ruas são bem sinalizadas, há mapas em qualquer lugar para o turista, informações em inglês e envolvimento da população saudável nas interação com o turista. Lindo será o dia que outras cidades que circundam destinos importantes tiverem organização como esta: será o dia que o Brasil poderá se vender como um dos melhores destinos de ecoturismo do planeta sem vergonha nem complexo de inferioridade algum e que o turista virá sem medo. Somos lindos e pronto.

Silo em Maracaju. Ao lado, o Monumento às Piraputangas, na praça principal de Bonito.

A cidade ganhou uma praça com uma escultura central magnífica: o Monumento às Piraputangas, peixe-símbolo do ecoturismo em Bonito. Depois de uma volta deliciosa ali, fomos nos acomodar com calma no nosso hotel, o Águas de Bonito. Conheci a Juliana, que cuidou de todos nossos passeios em Bonito, e a Regina, proprietária simpática do hotel. Vale comentar que este hotel participa de um projeto bacana de sustentabilidade e economia no consumo d'água junto com a ONG Instituto das Águas da Serra da Bodoquena e só por esse engajamento verde, já ganhou pontos no ranking malla de ecoturismo - apesar da piscina.

Hotel Águas de Bonito: nosso quarto aconchegante e a piscina pra refrescar desse calorão...

Como a tarde estava livre, decidimos então fazer o nosso primeiro passeio, que foi supimpa. Mas essa história fica pro próximo post...

Tudo de Bonito sempre.

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- A Pati venceu o Desafio Malla Premiado! A foto do post passado foi o primeiro banner do meu blog, e ficou um ano "no topo" de todas as aventuras que eu contava aqui. Pati, parabéns!