Liberal, Libertario, Libertino

A Teoria da Classe Ociosa, de Veblen, é um dos livros mais incríveis que já li, um daqueles livros ambiciosos que tentam explicar o mundo – e conseguem. Foi escrito em 1899, mas poderia ter sido 1999 – ou 1099, teria dado no mesmo. Genial, insightful, histericamente engraçado. Seu estilo é, ao mesmo tempo, sério e acadêmico, mas também satírico e irônico.

Minha única grande dúvida: será que Gilberto Freyre leu Veblen? A Teoria da Classe Ociosa parece ter sido escrito tendo em mente nossos senhores de engenho e seus plantéis de escravos.

Alguns trechos:

Only individuals with an aberrant temperament can in the long run retain their self-esteem in the face of the disesteem of their fellows. Apparent exceptions to the rule are met with, especially among people with strong religious convictions. But these apparent exceptions are scarcely real exceptions, since such persons commonly fall back on the putative approbation of some supernatural witness of their deeds.

The possession and maintenance of slaves employed in the production of goods argues wealth and prowess, but the maintenance of servants who produce nothing argues still higher wealth and position.

While retrogression is difficult, a fresh advance in conspicuous expenditure is relatively easy; indeed, it takes place almost as a matter of course. In the rare cases where it occurs, a failure to increase one's visible consumption when the means for an increase are at hand is felt in popular apprehension to call for explanation, and unworthy motives of miserliness are imputed to those who fall short in this respect. A prompt response to the stimulus, on the other hand, is accepted as the normal effect.

Hand labor is a more wasteful method of production; hence the goods turned out by this method are more serviceable for the purpose of pecuniary reputability; hence the marks of hand labor come to be honorific, and the goods which exhibit these marks take rank as of higher grade than the corresponding machine product. Commonly, if not invariably, the honorific marks of hand labor are certain imperfections and irregularities in the lines of the hand-wrought article, showing where the workman has fallen short in the execution of the design. The ground of the superiority of hand-wrought goods, therefore, is a certain margin of crudeness. This margin must never be so wide as to show bungling workmanship, since that would be evidence of low cost, nor so narrow as to suggest the ideal precision attained only by the machine, for that would be evidence of low cost.

O Ócio e o Trabalho

Minha citação preferida:

As increased industrial efficiency makes it possible to procure the means of livelihood with less labor, the energies of the industrious members of the community are bent to the compassing of a higher result in conspicuous expenditure, rather than slackened to a more comfortable pace. The strain is not lightened as industrial efficiency increases and makes a lighter strain possible, but the increment of output is turned to use to meet this want, which is indefinitely expansible, after the manner commonly imputed in economic theory to higher or spiritual wants.

Isso me faz lembrar uma outra citação de The Aristos, de John Fowles, outro livro genial:

The first duty of leisure is thus to learn how to enjoy it; and this seems enourmously more difficult than the optimists would have us believe. No union has yet called its members out on strike for less wages and longer hours; but the day may come.

Nunca deixa de me abismar como as pessoas simplesmente não têm tempo para si mesmas – por escolha própria. Trabalham 15 horas por dia pra ganhar R$5.000 por mês e gastam cada vez mais e trabalham cada vez mais, e a roda nunca pára de girar.

A possibilidade de trabalhar a metade do tempo pra ganhar a metade do dinheiro, de encaixar seu padrão de consumo em R$2.500, de ter meio dia pra si, para seu crescimento pessoal, para seu ócio criativo, nem que apenas pra ficar quatro horas por dia na praia, isso nunca passa pela cabeça da maioria das pessoas.

E me lembro dos portugueses recém-chegados ao Brasil que observavam os índios de uma tribo saindo juntos para derrubar 20 árvores. Passavam o dia nesse serviço, voltavam para aldeia com as árvores e ficavam uma semana em suas redes, coçando o saco, até que a aldeia precisasse de árvores de novo.

E os portugueses, fazendo contas, desesperados com tanto desperdício de produção: mas se os homens da aldeia derrubam 20 árvores em um dia, quer dizer que em uma semana derrubariam 140, em um mês, 560 e....

Interrompe o índio: mas o que é que nós vamos fazer com 560 árvores? A tribo só precisa de 20. A gente vai, arranja as 20, e fica o resto do tempo descansando...

O pior: por centenas de anos, essa anedota foi contada em livros de histórias e viagens como exemplo da burrice e indolência dos índios e não, como deveria ser, do seu gênio.

Odeio trabalhar. Trabalhar desenobrece. Trabalho não é virtude. Trabalho não é intrinsicamente bom. Trabalho é uma maldição. Trabalho é algo que eu faço o mínimo possível, só pra pagar as contas mais urgentes e olhe lá.

A cada trabalho de consultoria que eu pego, eu só me pergunto o seguinte: quantas horas de ócio isso vai me comprar? Quantas semanas ou meses vou poder passar sem pegar outro trabalho, ou sem dar aulas particulares?

Depois, quando a tribo precisar de novas árvores, eu saio e derrubo mais.

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Teoria da Classe Ociosa no Estante Virtual

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