Mãe, eu quero um cachorro*

Quem nunca se encantou com o olhar pidão de um cachorrinho que atire a primeira bolinha. E quando ele vem acompanhado do olhar pidão do seu filhote, fica difícil resistir à tentação de levar o bicho para casa. Na primeira noite, ele uiva, depois, rói os pés da mesa e, quando você se dá conta, está dando atenção integral ao bicho de estimação que seu filho prometeu, de pé junto, que iria cuidar.

Mais da metade dos coelhos, cães e gatos comprados no Dia das Crianças e no Natal acabam abandonados. Será que esse vai ser o destino do bichinho que seu filho tanto quer? “Antes de decidir comprar ou adotar um animalzinho, procure observar como a criança interage com os cães de outras pessoas”, sugere o veterinário Tuca Hernandes, autor do blog Cidadão Vet, onde tira as dúvidas de donos de vários bichos de estimação.

Por mais que queiram, crianças de até seis anos não conseguem estabelecer uma relação de responsabilidade pelo cachorro. Para elas, ele é um amigo, um companheiro de brincadeiras. Então, saiba que dar comida, levar para passear e manter as vacinas em dia serão suas funções. “O filho pequeno pode até participar, ajudar a pôr água ou ir junto ao pet shop, mas os cuidados são dos pais”, explica o veterinário. Aqui vão outros pontos que você deve levar em conta antes de ter em casa um filhotinho brincalhão para seu filhote pidão.

Antes do cão, um peixe
Cachorros vivem entre 10 e 15 anos. Isso significa que seu filho será um jovem quando o animal estiver no fim da idade. Pese se você está preparado para assumir a responsabilidade por tantos anos. Um peixinho beta ou um hamster, que vivem no máximo três anos, podem ser uma opção.

Adote em vez de comprar
Todos os anos, 25 mil cães e gatos são recolhidos pelo Serviço de Controle de Zoonoses só na cidade de São Paulo. Mais triste que esse número é saber que menos de mil desses animais conseguem um novo lar – os outros são sacrificados. Se seu filho quer mesmo um companheiro de brincadeiras, esqueça as grifes e faça uma visita às entidades protetoras dos animais. Elas vivem cheias de filhotes vacinados, vermifugados e loucos por um carinho.

Para filho pequeno, cão adulto
Veterinários não recomendam filhotes muito jovens para crianças tão pequenas e frágeis quanto eles porque elas não medem a força e podem machucar o bichinho mesmo sem querer. Nesses casos, o ideal é dar abrigo a um animal de seis meses. Reflita também sobre a possibilidade de adotar um cachorro adulto. Ex-rejeitados costumam ser dóceis e educados porque já sentiram na pele o peso do abandono.

Cachorro grande é mais babão
Não tenha medo em deixar aquele baita cachorrão perto de seu filho de meio metro: apesar de seu tamanho, raças grandes, como golden retriever ou labrador, são boas babás. “Boxer tem cara de mau, mas é uma ótima companhia para crianças”, brinca Tuca. Quando for escolher um amigão, dê preferência às raças mais tranqüilas e brincalhonas.

Casa, comida e pêlo lavado
É importante pesar o investimento que um cachorro requer, especialmente nos primeiros anos de vida. Dependendo do tamanho e da saúde do animal, os gastos com ração, veterinário, banho e tosa podem chegar a R$ 100 por mês. É preciso providenciar um cantinho acolhedor para ele, como uma caminha de tecido, uma toalha velha ou uma caixa de papelão forrada com panos, uma vasilha para água e outra para a comida. Não se esqueça de comprar uma coleira para levar o cachorro para passear.

Não, não e não
Ok, você leu todas essas dicas, mas não se animou a ter um bicho em casa – já bastam as formigas que visitam sua despensa. Se já tomou uma decisão, não iluda seu filho dizendo que “vai pensar no assunto”. Explique as razões de sua negativa de maneira direta e com argumentos claros. Isso não quer dizer que ele não poderá ficar perto dos animais: proporcione oportunidades para ele estar em contato com a natureza levando-o ao zoológico, a parques e praças ou simplesmente até aquele seu vizinho que tem um cachorro. Depois de ganhar umas boas lambidas ou ser recebida com abanos de rabo, até você corre o risco de mudar de idéia.

*Versão sem cortes de reportagem publicada esta semana na revista AnaMaria.

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